1、 汉语学员是迅猛增长的群体

　　语言是促进人类交往、密切各国关系最基本、最有力的工具。作为世界上最优美、最古老、也是最难学的语言之一，汉语正随着中国的崛起而走向世界。中国迅速增长的经济、巨大的市场与国际影响力，正引发全球新一轮“汉语热”。　

　　改革开放近30年来，中国经济总量已经跃升到世界第四，对外贸易处于世界第三名，一股强劲的 “汉语热”正在全球方兴未艾。英国语言专家大卫.葛拉多尔(David Graddol)发表文章说，未来世界的人将能说超过一种的语言，英语将不再是独一的世界语言。他预测，到2050年，最普遍的语言前三名将分别是中文、印度—乌尔度语和阿拉伯语，全世界以英语为母语的人将从20世纪中叶的9%降到5%。亚洲许多雇主的着眼点已经越过英语，未来10年，新的“必学”语言可能是中文。中文正逐渐跃升为全球仅次于英文的新强势语言。甚至还有网络专家预测，目前70至80%互联网使用英文，约10%使用华文。到2050年，在互联网上使用的语文将有30至40%是华文。

　　据不完全统计，全球共有85个国家的2300余所高校开设汉语课程，而全球正在学习中文的外国人数量已达到4000万人。国家汉办预测，到2010年这一数字将达1亿。（按：《瞭望新闻周刊》：“汉语崛起:10年内必学 2050占互联网语文40%”）

　　在美国，12种外语中汉语的选修人数是增加得最快的一个语种，已成为第三大通用外国语。全美国注册学习汉语的学生已经达到5万多人。现在已有800多所大学设有中文系、所。美国大学理事会的调查显示：愿意在高中阶段的大学预修课程中开设汉语的有2500所高中。有些州（如犹他州）还通过法律规定汉语作为中学必修课。学习汉语的非华裔青少年的数字正在迅速增加。

　　 据法国中文教学督学白乐桑介绍，中文已成为法国中学教育中发展最快的外语。法国有近3万人学习汉语，人数居欧洲首位。在法国，几乎所有高等专业学院和许多综合性大学都把中文列为高等教育课程之一。开设汉语专业的大学有38所，其他类型高校近90所。白乐桑认为，中文教学发展迅速与在法国生活讲汉语的居民并无直接关系。从选修中文的学生看，90%的人母语为法语。

　　日本一直是汉语教学最热的一个国家，几乎每个大学都有汉语学科，汉语也已成为中学生高考的可选外语之一；有的学校，汉语已成为外语选课中的第一外语。在日本，汉语已成为继英语之后的第二大外语。2005年，日本已有10%的高中和80%的大学开设汉语课程，学生多以学习初级汉语为主。在日本国内学习汉语的人多达200万左右。

　　在韩国，包括三星、LG、SK在内的37家企业表示重视员工的汉语能力。在韩国国内学习汉语的人数超过100万，上百所大学开设了汉语课程。

　　全球“汉语热”的形成，华人华侨起着推波助澜的作用。尤其在促进各国中文教育地位的确立，华人华侨是不可或缺的力量。目前全球华侨华人约5000多万，其中超过1000万为近20多年移居海外的。

　　中国华文教育基金会副秘书长左志强介绍说，目前在海外华侨华人的第二代、第三代子弟中，有不少人已经不大会、甚至是完全不懂中文，但他们又很想了解中华文化。在国际上推广汉语不仅是建设和谐世界的需要，也是海外华侨华人的期盼，要让海外华裔青少年亲身感受中华文化，感觉到自己的根在中国。　　

　　2、 汉语是传播中华文化的有效载体

　　随着世界进入知识经济时代，随着中国经济的稳步高速增长，尤其是加入WTO(世界贸易组织)、申办2008年北京奥运会成功和申办2010年上海世博会成功，中国国际影响力进一步增强，中国全方位对外开放的格局已经形成。在这样全球一体化的大背景下，发展对外汉语教学事业，在世界范围内推广汉语，对传播与弘扬中华民族文化，增进中国和世界各国人民的相互了解和友谊，促进国际合作与文化交流都具有重要的战略意义。

　　在2007年6月27日， 原民进中央主席、全国人大常委会副委员长许嘉璐为“汉语桥——美国韩国中小学校长访华之旅”作了题为“漫谈中华文化的支柱与融合”的讲座，他说“现在是地球变小、世界变平的时候，中国人有义务把自己的文化介绍给世界各国，如果可以被吸收，则各国的文化都会有进步，其结果必然是人类文化的繁荣与提高，随着人类文化的繁荣与提高，一个更加和谐、进步、繁荣的世界也就出现了。”“就像600年前郑和把丝绸、茶叶和友谊带到亚洲、非洲等广大地区一样，中华文化将要通过汉语之桥走向世界各地，把中国人民的友好之情、包容之心、和合的理念，呈现给各国人民，这将是中国人民的又一次和平之旅，友谊之旅，一个无法计算里程和时间的永恒之旅。”

　　“中国打着孔子的旗号来增强国际影响力，是希望向其他国家宣传中国的辉煌历史，来鼓励它们接受当代的中国。”美国普林斯顿大学的罗兹曼（Gilbert Rozman）教授认为：“一个正在崛起的大国，会不断寻找利用软实力为国家利益服务的方法。原则上这是没有理由反对的。文化的传播有利于提高自身的地位，而推广语言教育总体来说是一种积极的影响。”

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