但中国网络现在还很不经济，主要是其网民数量有限，美国网民接近1亿，而中国网民1998年底只有210万，支出能力更是相差很大。中国现在的当务之急是要快速扩大现有的网民数量，拓宽通路。没有网民数量的规模就不可能有网络经济。　

　　一、网络经济发展的阶梯　

　　从世界范围看，网络经济的发展是一个循序渐进的过程，而不可能一天之内就获得成功。网络发展的阶梯大致可以分为五层：　

　　第一层是从民众转变为网民，包括的因素有网络接入的廉价化，网络接入设备（主要是PC）的廉价化，上网软件的易用性，网络服务的吸引力，消费习惯的改变。　

　　第二层是网民增长速度快，但网民数量依然较少。网络服务主要集中在网络门户、内容和电子邮件的交互式交往方面，广告商和融资商开始加入，但网络服务的免费程度很高。　

　　第三层是随着数字化革命的加快，网络通路的高速和宽带化，接入设备的廉价化和易用性（特别指信息家电的兴起），网民数量激增，专项电子商务开始发展，网络股票交易、网络直销、网络书店等开始发展，促进信息产业化。　

　　第四层是网民已经成为社会的主人，电子服务普遍化，传统产业的价值迅速向网络服务集中，网络服务从专项服务走向了全面性的服务，开始取代传统的管理、销售和制造等模式，网络经济高速成长。　

　　第五层是逐步实现了统一网络，并迅速进行全球化服务拓展，著名的网络公司将全球资源通过全球化的网络吸收到自己的手里。而在网络通路方面基本上是按需分配了。　

　　中国现在正处在第一层，建立通路，吸引人们上网；美国已经走到了第三层，专项网络服务公司开始吸收传统产业价值，如网上书店、网上股票交易、网上拍卖、网上传媒等。网络服务的盈利又导致了大量的传统接入设备已经或将会成为免费，进一步刺激网络用户的发展。中国网上用户从1994年的1万上升到了1998年底的210万，增长速度非常快，1996、1997、1998年平均增长超过了300%，这一速度仍在继续保持，到1999年，上网户数将会达到600万，2000年达到1500—2000万左右，上网与非上网人（如家庭成员）的共用性为1∶3，与网相关的民众将达到5000万人左右，中国就具备了网上购买力。2000年时中国网络经济将转入到第二层，大量广告商和融资商加入，网络行业将有微利。到2002年，中国入网户数可能达到5000—8000万，相关上网人口超过15000万，中国网络将转入第三层，进入网络经济快速增长状态。　

　　二、通路、接入设备和网民　

　　中国网民增长快，但历年调查下来，不变的是三大遗憾：一是网络速度慢，1998年网民不满比例依然达92%；二是资费高，1998年74%的网民认为资费太高，而在中国上网的人数中，50%是在单位上网的，用公费上网有如此高的比例是令人担忧的；三是内容不够丰富，1998年49%的人认为网上内容不够丰富，也就是说网的吸引力不足。除此之外，还有一个阻碍中国人上网的重要原因就是接入设备基本是计算机，其操作过于复杂和价格偏高，使普通老百姓上网困难，现在网民的主要构成是年轻的受过大专以上教育的人。从现有的情况看，中国网络通路问题一直是上网的瓶颈，由于上网速度慢，直接导致了资费高，导致了网上内容开发的局限性。　

　　从网络格局看，中国互联网网络有四大出口，即邮电、吉通、科技和教育网，最近批准了联通为第五个拥有互联出口的公司。在这些网络中，又以电信为最强大，吉通主要服务于大机构和商用客户，而科技和教育网络较为封闭。　

　　中国电信几乎控制了所有的网民，其原因就是它控制了几乎所有的接入网，使得只要用电话上网就须通过电信，接入网竞争将是扩大未来数据用户的关键。从现实看，接入网主要就是三条路，一是电信的数字专线和电话网，二是有线电视网络，三是无线接入，又分为移动电讯产品的接入，卫星直接接入和以城市微波环网构成无线接入。由于数字革命，　 “三网合一”成为了可能，数据、语音、图象等都是数字，一个网就可以把所有的事情给做了，这就导致了传统意义上的职能网在数字协议下完成统一。三网统一的过程则是一个三网的大规模竞争过程，原来各司其职的网络在数字化协议（IP协议）下都可以进入对方的业务，特别是具有接入能力的通讯网和有线电视网络更是直接向对方原有的业务发起进攻。如有线电视经过双向改造，进入数字业务，开展网络电话服务等，同时也可以转售或直接利用过剩的光纤容量进行数字化接入服务；电信更可以通过电话接入线的改造，如改造为宽带的ADSL，提供VOD等电视节目，直接削减了有线电视的市场份额。　

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