这是一片神奇的土地。

　　这是一个被辣椒染红了的有着68万人口，地处豫、鄂、陕三省交界的偏僻山城——河南省淅川县。

　　在这片古老的土地上，有一个以盛产“香花小辣椒”而驰名中外的全国最大优质辣椒生产基地。有一个集中原辣椒上品精华于一市的中国最大辣椒交易市场——香花辣椒城。

　　香花辣椒甲天下。

　　淅川“香花小辣椒”，以其角小，肉厚，色鲜，辣味浓，油份大，营养价值高而饮誉海内外。短短数年，它不仅占据了湘、鄂、浙、赣、两广和云、贵、川、闽等全国19个省区的130多个县市，而且还漂洋过海，远销日、美、德、韩和东南亚等12个国家和地区。年出口辣椒干占全国总数的40％，创汇1000多万美元。

　　1994年，香花辣椒干荣登全国辣椒产品榜首，荣获国家“金杯”奖。“香花牌”辣椒制品，在获国家银质奖后，又被推荐到将在美国洛杉矶举行的1995年度国际农副产品展销会展出。

　　“香花小辣椒”为什么这样走红?这样叫响?还是让我们来追踪一下它的历史和现状吧。

　　一片红色的希望
　
　　香花人不会忘记：是八斤种籽染红了香花岗，是小辣椒圆了他们的致富梦。

　　1978年，当淅川外贸部门从北京带回一袋“枥木三鹰椒”原种时，淅川人还不懂这是种什么辣椒?当人们小心翼翼地把来自岛国日本的种籽，种在灌河沿岸的肥沃平原上时，却失败了：由于地质肥，涵养水分好，小辣椒个体变长，辣味变淡，失去了特有性状。

　　第二年，香花人把来自异国他乡的种籽，种到了自己那种啥啥都长不好的荒岗碎石地上，却出奇地成功了。三年过去，全乡发展到3000亩。于是，昔日的荒岗簿丘，开始长出一片红红的希望，飘荡出阵陈辣椒的留香。

　　化验资料表明：淅川的土壤高磷富硒，且含有足量的钾、钙、镁、锰、锌、铁等微量元素，土壤的 PH值达到7．15—7．8。淅川水质好，无污染，而香花又处在55万亩水域的丹江口水库岸边，除灌溉条件优越外，平均气温较高，昼夜温差较大和无霜期短，加上香花既能耐旱又易排涝的垄岗地形，这就为“香花小辣椒”，造就了特殊的适生环境，为培育正宗香花小辣椒的高品质、高营养提供了得天独厚的条件。

　　天时地利，更须人和。

　　1985年，34岁的王吉成带着淅川县委、县政府的重托，坦任了香花乡乡长。上任伊始，年轻乡长就一头扎到村组，了解农民的需求和经济收人情况，并住进陈岗村搞起“示范田”。通过组织科技人员对本地土壤结构进行优化试验和对“枥木三鹰椒”的提纯复壮，很快使三鹰椒在丹江沿岸成了品质更为优良、综合性状已远远超出日本原种的“香花小辣椒”。

　　香花小辣椒不仅可作为调味上品，而且在军事工业，医药工业和化妆品行业，也有重要用途。经厦门大学化验：香花小辣椒的辣度为189—228万度，远远高出国家规定的50万度标准。色度在1．1—1．39万CV／g之间，也高于国标5倍以上。维生素 c的含量高达12一16％。因此，香花小辣椒理所当然地享受了我国各大口岸免检产品之特权。

　　香花小辣椒的质优品佳，更坚定了淅川县和香花乡头头脑脑们引导农民发展辣椒的决心。无论风云怎么变幻，发展特色经济的决心不会变。1989年，辣椒市场景况不佳，辣农中出现了毁椒倾向。面对如此后果，县乡政府果断决策：“对辣农实行补贴，保证每公斤小辣椒卖到4元。”此举一出，很快稳定了辣农情绪。第二年，辣椒市场由阴转晴，香花小椒的出手价急剧回升，每公斤卖到6—8元。这一年，全乡小辣淑一下子扩展到15000亩，去年发展到35000亩。

　　金秋时节风送爽，最是辣农开心时。万绿丛中，一簇簇火红的辣椒，举起了燃烧的火炬。于是，辣乡便繁忙起来了：收摘，检晒，贩运……小辣椒的种植和经营，给香花人脸上挂上了笑容，给辣椒之乡铺设了一条通向小康的金光大道。

　　香花辣椒红海外

　　异地他乡的种籽在淅川香花的落地生根，犹如红杏出墙，给香花小辣椒红遍全县映来了阵阵春风。

　　“百姓的意愿，群众的富裕，是决策者的依据”。三中全会后的历届淅川县委政府，都把两眼紧紧盯上了小辣椒这个群众致富的“拳头”。随着开放大潮风起云涌，决策者们以全新的观念和构想，深入实际，调查研究，动员全县，发展优势，很快使一个区域性产品，变成了淅川这个被国务院确定的重点扶持贫困县经济发展的支柱产业。

　　科学的态度和扎实的作风，是决策者胆略的基础。淅川县委、政府决定：在香花小辣椒适生的12个库区乡镇，建起20万亩的“香花小辣椒”生产基地。去年，他们又提出“稳定面积，提高品质，优化市场，搞活流通，系列加工，提高效益”的小辣椒开发方针。

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