刘氏四兄弟出生在四川新津县。其父是早年参加革命的知识分子，官至县农业局长；其母曾受过黄埔军校洗礼，解放后一直任教师。1982年， 刘氏四兄弟卖掉手表、自行车，一共凑起发家资本1000元，成为农村改革后第一批养殖专业户。由于他们的文化程度较高，在专业户中迅速脱颖而出，鹌鹑蛋将他们的1000元孵成1000万元。1989年，在老二刘永行与老三陈育新共同研制出新型猪饲料后，刘氏产业又一次大转移，他们将10万只鹌鹑全部宰杀，进军饲料行业。

　　1992年，刘氏产业被划分为三个领域：老大刘永言向高科技领域进军；老三陈育新负责现有产业运转（包括新津饲料场和饲料研究所）， 并且开拓房地产；老四刘永好跟随二哥到各地发展分公 司，建饲料场。3年后，已经发展到了27个企业，包括26个饲料场加1个面粉厂。

　　1995年4月13日，刘氏兄弟根据“资产基本平分”的原则，将各地的27家分公司一分为二， 划为东北与西南两个区域。 老四刘永好得到西南片区，老二刘永行得到东北片区。1995年5月15日，刘氏兄弟在董事会文件上正式签字确认分割。　

　　刘永行的东方公司坚持以饲料行业为主，通过资产运作大规模地扩张，使东方公司下属企业的数目从14家增加到近62家，资产规模增加4倍， 所创利润占据集团利润总额一半，并于1999年4月将总部搬到上海。

　　刘永好的南方公司向多领域四面出击，已涉足房地产、制药、金融、外贸、印刷、化工、广告等八大行业。1997年初，刘永好以南方公司属下企业为基础， 以10家企业为主体成立“新希望集团”并上市。

　　1994年，《福布斯》杂志对中国国内私有财产进行排名的时候，以老四刘永好为代表的刘氏四兄弟所创建的四川希望集团被排名第六，到了1999年最新一期排名时，希望集团的代表变成了刘永行，排名也上升到了第二。刘氏家族的资产在这一期的排名上被评估为8亿美元。

　　关于财富

　　其实《福布斯》的这种排名也是一种估计值。

　　就拿希望来说，《福布斯》的这种估计是处于市值和实际资产的中间。我们已经上市的新希望占到整个希望集团总资产的4％，总共近2亿股，而现在每股市值是17元人民币，那么上市部分的总市值应该是34亿元人民币。而以这个价值来估算，希望集团的总市值应该是上市部分的25倍，也就是说应该在850亿人民币左右。而我们集团的实际资产大概在20到30亿人民币，与市值相差30倍，那么应该用哪一个值来计算财富呢？《福布斯》的记者告诉我，因为中国的情况现在很不透明，股市中的泡沫成分也比较大，因此他们只能计算一个估计值。当然我认为他们的这个估算还是有道理的。

　　对于财富，我的心态比较平和，而且在国内大家现在都变得平和起来，财富代表了一种过去的成功和将来创业可以处于的位置。

　　当然《福布斯》的这个排名也有其他的含义，西方国家一直都不相信中国的改革开放能够持续下去，但是这个排名正好是中国个人财富的一个标志，这有助于西方了解我们开放的决心。正是因为这个，所以《福布斯》的记者来我们这里的时候，我们是一直提供方便的。而作为我个人，我更看重国内的几个排名，比如说1994年我们被国家科委评为全国民营技工贸企业第一名，1994和1995年连续两年国家工商局评我们为私营企业第一名，等等。

　　关于东方希望集团

　　现在是什么情况呢？全国有1.3万家饲料企业，这几年的发展淘汰了20％的企业，又有同样数量的企业补充了进来，但是竞争十分激烈，行业总体是维持着微利和无利的状态。希望集团由于在行业中处于优势地位，因此还有盈利，因为集团大，所以我们可以比较从容地来考虑每一个厂的规模，把它定在最佳的规模上，另外也可以进行地区之间的转移。希望集团从分家时的10几家厂，现在已经扩展到100多家厂，大的销售额在1～2亿之间。但是我们现在也在进行挖潜，去年上海公司的盈利就是挖潜所得。我们计算过，如果维持以前的粗放经营，那么上海去年正好应该是一个平局。

　　对于饲料行业，我认为10年以后可能只会留下1/10的企业，也就是1300家。借用现在网络公司老总们常说的一句话来说：没有一个老板在自己事业起始的时候就认为自己会关门，但是事实上有90％的企业是会关门的。

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