曾一度是日本高科技公司象征的索尼正陷入困境。

　　2004财政年度，索尼集团的赢利下滑31%，仅为10.5亿美元。更糟糕的是，在此之前的5年间，索尼的股价已经缩水了70%。

　　与之相对应的是，竞争对手苹果的业绩却一路飘红。截至2004年12月27日的第一季财报显示，苹果在三个月内收入高达20亿美元，盈利6300万美元，同比增长36%。

索尼曾雄踞音乐播放器霸主位置40余年，现在却今非昔比，苹果后来居上，一路攻城拔寨遥遥领先于索尼。

　　绝地反击

　　印象中的索尼是高科技公司，而苹果是一家电脑公司，原本是井水不犯河水。

　　但现在这一切已发生了变化，双方在音乐播放器领域狭路相逢。

　　市场调研机构iSuppli 3月22日公布的调查数据显示，截止到2004年，苹果已经在全球贩卖了超过1000万台的iPod。2005年，iPod总销量累计将达到1500万台。

　　面对如此繁荣的市场以及异常强大的竞争对手，索尼展开了绝地反击。

　　4月4日，低谷中的索尼在中国市场一口气推出了多达9款的Network Walkman（网络随身听）新品，其中包括专门针对iPod。的便携式数码硬盘音乐播放器，以及针对iPod shuffle推出的系列闪存式网络随身听，价格更低至132.5美元。与此同时，索尼还宣布，其全线网络随身听产品均支持MP3音乐格式。

　 不过，索尼的对手决不仅仅是苹果。在这个日益成熟且蕴涵巨大空间的市场，除了昔日王者和今朝霸主外，目前欲在数字音乐市场上掘金的公司日益增多，三星是一个最有力的“分食者”。除此而外，日本松下、韩国LG和iRiver，以及法国的ARCHOS也都来势汹汹，而在中国市场上更有华旗、爱国者这样具有本土优势的品牌参与竞争。

　　在强手如林的市场中，索尼能重回霸主位置吗？索尼能否就此走上复兴之路？Fukoku互助人寿保险公司的Yuuki Sakurai说，索尼认为它在便携式数字音乐播放机市场上非常重要的想法是天真的。　

　　瑞士一家证券管理公司的经理亚历山大说，Walkman使索尼成为了便携式播放机的先锋，但这次它迟到了，目前没有可以与iPod。相媲美的产品。

　　但也有乐观的观察人士认为，在索尼的全球业务中，音乐和影视业务均占有重要份额，可以说，索尼在全球范围拥有相当广泛的内容资源，因此，索尼的电子产品如果能够充分利用集团自身资源，其个人音频产品重夺市场并非是不可能的事情。

　　预言只能等待时间来检验，这是未来的事。

　　人们关心和疑惑的是，过去的几年时间里，从领先到落后，索尼的命运何以如此大的反差？

潮流和领先的意义

　　华尔街分析人士认为，正是由于索尼对网络音乐的漠视，使其丧失了和苹果公司一较高下的最佳时机。

　　事实上，索尼在1997年的时候就有能力推出类似于iPod的产品。　

　　索尼董事会副主席兼索尼美国公司总裁霍华德-斯丁格(Howard Stringer)指出，索尼的高管们都过于关注音乐的版权保护，他们一直都不赞成研发iPod这类的音乐播放器。他还说：“我们错过了最好的市场时机，而苹果则抓住了它，就这么简单。”

　　今年3月，索尼新总裁中钵良治也表示，“索尼新产品未能吸引消费者的主要原因是工程师在某些时候未能把握市场潮流。”　

　　而这恰恰是苹果不同于索尼之处。苹果的音乐播放器掀起了流行文化的新浪潮，其全新的播放器上有U2乐队的偶像标志，在曼哈顿的街区，苹果店里人潮涌动，络绎不绝，其更像是一个高科技艺术走廊，而不像是一个零售商店。

　　市场的潮流对索尼究竟意味着什么？

　　现在看来，潮流就是市场的脉搏，就是契机的把握，就是一个新的成长空间，就是新的利润增长点。

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