强大的竞争对手很可怕吗？其实不然，商业投机的成败与竞争没有关系。很多创业者对竞争反映过敏是由于他们害怕对手的强大，以致许多好的投机主意因此半途夭折。

　　实际上，与大公司、老公司和机构完善的市场主导者竞争比想象的容易。几乎每个人都以为它们大得无法与之竞争，可越庞大越容易被打下马鞍。如果你的公司成立才一年而对手已存在40多年，请记住：这个庞大古老的对手也不过做了一年生意——只是比你大40倍而已。

　　大公司很少是改革派，他们那些竭力巩固自己地位的高级主管们明白，大公司里成功性大的创新策略关心者众多，但可能失败的商业风险投机则无人过问。

　　对一个弱小的创业者来说，与庞大臃肿的对手竞争并不困难。几乎所有新的商业投机来自创业家，而不是已有的大公司。大公司很难创新，他们僵化的头脑无法接受新观念；财务首脑控制着管理，决策主要是关于财务。

　　另一方面，大公司时常参与新的风险项目，并在它们曾经有活力的观念被证明已僵硬时才退出。

　　大公司不断扩大规模，那常常是衰落的开始，因为它暴露了竞争的脆弱性。主要依靠服务和生产革新的创业者不会成为这类脆弱性的牺牲品。击倒一个顺应时代潮流、思路广阔的弱小创业家相当限难。

　　许多创业者害怕与大公司竞争，其实他们要做的只是找出巨人般的对手的“阿喀琉斯脚踝”；这种弱点太多了。长期以来大公司一帆风顺，并想当然地减少顾客服务。它们陈旧过时，不积极营销而坐吃山空，臃肿懒惰，到了只注重豪华装修而忽视顾客存在的程度。大公司以旧习惯、旧雇员和昂贵的等级服饰为鞍，行动迟缓。对创业者来说，他们只是伏在窝里的鸭子，无论做什么生意也不会削弱你，因为你和他们处于不同时代。相反，你所获取的每一份市场分额和每一位顾客都在削弱对手。

　　“阿喀琉斯脚踝”定理简单有效，对手越大，越容易找出关于他的一切策略、产品、顾客担保、保险、服务水平等等。把它们罗列出来，然后决定哪一点你可以战而胜之。走访他的顾客，找出他们需要什么而他没有做到。一旦完全掌握对手的弱点，那么设计一套取而代之的方案就易如反掌。正如L．P．哈德勒所说：“历史好比外国——那儿做不同的事罢了。”这同样适合庞大古老的公司和一个能经易进入它们圣地的优秀改革家。旧时代的人甚至不会知道革新者早已闯进自己的市场，而且它们得花两年时间来改革动作程序与对手竞争。

　　革新派创业家通向成功的另一条可靠途径是找出一种能被产业化的新服务，为某种工业品提供服务其实是服务业产业化的另一面。以一匹布为例，可以原布形式卖出，但如果你以男士成交形式销售，会因提供服务比只卖布得到更多的报酬。这只是几个世纪以来流传的为工业品提供服务的简单例子。再说几年前我在洛杉矶遇到的一位成功人士，当时对许多洛杉矶人来说菜单上没有比土豆更贵的东西了，他经过调查餐馆如何准备土豆，发现其过程费时费力，明显不利于生意发展。于是他用一间房子办了家工厂，生产自动土豆削皮机和切割机，他找到了特殊用途中最好的几种并开始向餐馆推销他的土豆产品。不久，洛杉矶成千上万的餐饮点使他变成百万富翁。

　　这些主意非常普通，无须火箭专家来探讨，所需要的不过是对革新有敏锐观察力的如饥似渴的创业家而已。